Η Ελλάδα συνεχίζει αήττητη! Σε ένα κατάμεστο γήπεδο στο Ηράκλειο επικράτησε και της Σερβίας με 70-63 στο δρόμο της για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2019. Επόμενο ραντεβού στην Τυφλίδα με την Γεωργία για στις 16 Σεπτεμβρίου.
Ο Νικ Καλάθης ήταν αυτός που έβαλε την σφραγίδα του στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, είτε σκοράροντας, είτε μοιράζοντας παιχνίδι και μάλιστα με τρόπο που ξεσήκωσε την κερκίδα ουκ ολίγες φορές. Το 2-5 (2’45’’) έγινε 7-5 (4’), αλλά λίγο αργότερα το 12-10 (6’20’’) μεταμορφώθηκε σε 12-15 (6’43’’). Οι Σέρβοι με τον Μπογκντάνοβιτς να ευστοχεί, αλλά να μην νιώθει και… μόνος αφού και ο Μιλουτίνοφ και ο Γιόβιτς βοηθούσαν επιθετικά κράτησαν το προβάδισμα ως το τέλος της πρώτης περιόδου. Τρίποντα από Σλούκα και Παπανικολάου έφεραν την Ελλάδα και πάλι στη θέση του οδηγού (21-18, 12’15’’), αλλά ένα λεπτό αργότερα ο Νικ Καλάθης χρεώθηκε με τρίτο φάουλ που έφερε πολλές διαμαρτυρίες. Στο σημείο αυτό είχε ήδη 8 πόντους και 4 ασίστ.
Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς είδε τους παίκτες του να παίρνουν ξανά τα ηνία (23-26 στο 15’, 26-29 στο 17’). Ήταν η σειρά του Κώστα Σλούκα να μιλήσει. Με δύο συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα έγραψε το 32-29 (18’40’’) και ο Ιωάννης Παπαπέτρου τον μιμήθηκε για το 35-32 που ήταν και το σκορ με το οποίο έκλεισε το πρώτο μισό. Η ελληνική ομάδα πήγε με ένα 7/13 από τα 6μ75 (4/16 το αντίστοιχο για την Σερβία), ενώ είχε 2/2 βολές (6/10 για τους Σέρβους).
Το τρίτο δεκάλεπτο είχε ελληνική σφραγίδα. Με πεντάδα Αντετοκούνμπο, Σλούκα, Μπουρούση, Πρίντεζη, Παπανικολάου η ομάδα λειτούργησε σωστά και στις δύο πλευρές του παρκέ. Οι βάσεις είχαν μπει και ο Νικ Καλάθης με την είσοδό του οδήγησε στο +12 (48-36, 25’40’’). Η αντίδραση ήρθε για μία εκόμη φορά. Νέντοβιτς και Μπογκντάνοβιτς ήταν αυτοί που πρωταγωνίστησαν στο 11-1 της ομάδας τους ως το 49-47 (29’30’’). Η Ελλάδα έφτασε στο +6 (55-49, 32’) με τον Μπουρούση να χρεώνεται όμως με τέταρτο φάουλ στην επόμενη φάση. Ο Μίτσιτς ήταν αυτός που έφερε και πάλι τον αγώνα στα ίσια (57-57, 34’) με τον Πρίντεζη να μετρά τέσσερις συνεχόμενους πόντους (61-57, 35’) και τον Μπουρούση να ακολουθεί για το 63-57 (35’50’’) και το 67-59 (38’27’’). Το λέι απ του Γιόβιτς, ή η πίεση της Σερβίας δεν άλλαξαν την κατάσταση και η Ελλάδα πήρε τη νίκη με 70-63.
Διαιτητές: Κοσλόβσκις (Λετονία), Ζάστσουκ (Ουκρανία), Τσκίκιεβιτς (Πολωνία)
Δεκάλεπτα: 16-18, 35-32, 51-47, 70-63
Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Ντόρσεϊ, Καλάθης 15, Μπουρούσης 9, Σλούκας 11, Παπαγιάννης, Πρίντεζης 15, Παπανικολάου 8, Μάντζαρης, Παπαπέτρου 6, Βασιλόπουλος 2, Αντετοκούνμπο 4, Μήτογλου
