Κάποιος που βλέπει τη φωτογραφία με τον παγωμένο κρατήρα του Άρη, έχει την αίσθηση ότι βρίσκεται σε ένα απέραντο παγοδρόμιο που εν μέσω Χριστουγέννων είναι ότι πρέπει για μια απόκοσμη και «παγωμένη» βόλτα μέσα του δίχως τέλος.
Συγκεκριμένα, η εικόνα από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) που δείχνει έναν “χιονισμένο” κρατήρα στον πλανήτη Άρη είναι εντυπωσιακή. Στη φωτογραφία φαίνεται ο κρατήρας με πάγο στο εσωτερικό του. Μοιάζει με απάτητο φρέσκο χιόνι, σαν ο Άρης να ετοιμάζεται να υποδεχτεί… τον Άγιο Βασίλη.
Πρόκειται για τον μεγάλο και βαθύ κρατήρα Κορόλεφ (φέρει το όνομα του «πατέρα» της σοβιετικής αεροδιαστημικής τεχνολογίας Σεργκέι Κορόλεφ), διαμέτρου 82 χιλιομέτρων, κοντά στο βόρειο πόλο του Άρη.
Στο εσωτερικό του κρατήρα έχει συσσωρευτεί πάγος διαμέτρου 60 χιλιομέτρων και πάχους 1,8 χιλιομέτρων. Ο πάγος είναι μόνιμος στον κρατήρα, ο οποίος έχει χαρακτηριστεί «παγίδα ψύχους», επειδή παγιδεύει παγωμένο αέρα και έτσι εμποδίζει το λιώσιμο των πάγων, ακόμη και στη διάρκεια του εξάμηνης διάρκειας καλοκαιριού.
Η φωτογραφία του “χιονισμένου” κρατήρα τραβήχτηκε από το ευρωπαϊκό σκάφος Mars Express, που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το γειτονικό πλανήτη από το 2003. Η επεξεργασία της φωτογραφίας (πέντε επιμέρους φωτογραφίες συνενώθηκαν σε μία) έγινε από το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο, το οποίο διαβεβαίωσε ότι το χρώμα του πάγου στη φωτογραφία είναι φυσικό και όχι «πειραγμένο».
