Δύο 14χρονοι Κύπριοι μαθητές απέσπασαν το πρώτο βραβείο στον διαγωνισμό, που έφερε αποκλειστικά για την Κύπρο η ΝΑSΑ, στο πλαίσιο του NASA SpaceApps Challenge.
Ο διαγωνισμός έγινε παρουσία του επιστημονικού διευθυντή της ΝΑSΑ, δρ Τζέιμς Γκριν, καθώς και κριτών που συνδέθηκαν ζωντανά από τη NASA στις ΗΠΑ. «Είναι εντυπωσιακό ότι την πρώτη θέση έλαβαν δύο 14χρονοι μαθητές, η Αθένα Βούργος και ο Σάββας Μιχαήλ 'Αγγελος Αγισηλάου, οι οποίοι έκαναν εμπεριστατωμένη δουλειά που άφησε τους κριτές, κυρίως τον κριτή της ΝΑSΑ κατενθουσιασμένους» είπε ο πρόεδρος του Κυπριακού Οργανισμού Εξερεύνησης Διαστήματος, Γιώργος Δανός.
Η ομάδα, που έλαβε το πρώτο βραβείο θα έχει το προνόμιο να επισκεφθεί το Marshall Space Flight Center, όπου γίνεται η εκπαίδευση των αστροναυτών, ενώ ακόμη τρεις ομάδες θα επισκεφθούν το Rocket and Space Center. Όλες οι ομάδες θα έχουν την ευκαιρία για μια εβδομάδα να εκπαιδευτούν, όπως οι αστροναύτες πριν εκτοξευθούν στο διάστημα, δηλαδή σε εξομοιωτές και μηχανήματα προσομοίωσης της βαρύτητας κλπ.
Το θέμα/πρόκληση που κλήθηκαν οι ομάδες να επιλύσουν και να παρουσιάσουν στους κριτές, μέσα σε δύο μέρες, ήταν εν συντομία να οραματιστούν και να παρουσιάσουν εντός δέκα λεπτών τη μελλοντική ιδανική δομή της κοινωνίας στις διαστημικές αποικίες.
Η πρόκληση αυτή δόθηκε από τη ΝΑSΑ αποκλειστικά και μόνο στην Κύπρο και δεν δόθηκε σε καμία άλλη χώρα. Ο κ. Δανός και ο κριτής της ΝΑSΑ, που συνδέθηκε ζωντανά με τη Λευκωσία για να παρακολουθήσει και να βαθμολογήσει τις ομάδες, είναι συμπρόεδροι στην επιτροπή αποικισμού της σελήνης του οργανισμού Moon Village Association για την εγκαθίδρυση βάσης στο φεγγάρι. Ο οργανισμός αυτός έχει έδρα του τη Βιέννη και ιδρύθηκε από επιστήμονες από όλο τον πλανήτη.
Ο κ. Δανός ανέφερε στο ΚΥΠΕ ότι γενικότερα το επίπεδο των ομάδων ήταν ιδιαίτερα ψηλό. Ο NASA Space Apps Challenge, ανέφερε, θεωρείται ο μεγαλύτερος διεθνής διαγωνισμός ανάπτυξης ιδεών για την αντιμετώπιση διαστημικών προκλήσεων. Ο διαγωνισμός έχει στόχο την ενεργοποίηση "εγκεφάλων" σε όλο τον κόσμο, προκειμένου να γεννηθούν ιδέες που θα δώσουν λύσεις στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η αμερικανική υπηρεσία, σημείωσε ο κ. Δανός.
